Proche parent du champignon de Paris, son identification est aisée grâce à son pied dit en fuseau, dont le diamètre diminue vers la base, et de son anneau souvent peu visible, réduit à une simple ligne un peu membraneuse.
Sa réputation d'excellent comestible, sa beauté et sa relative rareté en font un champignon recherché. Il doit son qualificatif à ce qu'il aurait été un mets de choix à la table des empereurs romains.
Ce champignon toxique ressemble à de nombreuses espèces comestibles, augmentant le risque d'ingestion accidentelle. Il serait en cause dans les décès de l’empereur romain Claude ou l’empereur du Saint-Empire romain germanique Charles VI.
Plutôt méridional, ce champignon a la particularité de pousser en terrain dégagé sur les racines du faux chardon. Il se distingue à son chapeau brun et à ses lamelles blanc crème. Son pied est très développé. Sa chair est tendre et savoureuse.
