| Poste | Pilier |
| Description | Deux par équipe, entourant le talonneur, chargés de la stabilisation et de la poussée en mêlée. |
| Joueurs célèbres | Jason Leonard, Christian Califano, Rabah Slimani |
| Numéro(s) | 1 et 3 |
| Poste | Talonneur |
| Description | Un par équipe, chargé de talonner les ballons introduits en mêlée, et d'effectuer les remises en touche. |
| Joueurs célèbres | Sean Fitzpatrick, Raphaël Ibañez, Keith Wood |
| Numéro(s) | 2 |
| Poste | Deuxième ligne |
| Description | Deux par équipe, joueurs de grande taille participant aux mêlées, chargés d'attraper le ballon lors des remises en touche. |
| Joueurs célèbres | Colin Meads, John Eales, Fabien Pelous |
| Numéro(s) | 4 et 5 |
| Poste | Troisième ligne aile |
| Description | Deux par équipe, positionnés sur les flancs de la mêlée, à la fois bons coureurs et bons plaqueurs, impliqués dans les phases offensives et défensives au ras de la mêlée. |
| Joueurs célèbres | Jean-Pierre Rives, Richie McCaw, Thierry Dusautoir |
| Numéro(s) | 6 et 7 |
| Poste | Troisième ligne centre |
| Description | Un par équipe, joueur expérimenté chargé de coordonner le pack des avants. Il transmet les ballons gagnés au demi de mêlée dans une combinaison appelée "89". |
| Joueurs célèbres | Walter Spanghero, Sébastien Chabal, Sergio Parisse |
| Numéro(s) | 8 |
| Poste | Demi de mêlée |
| Description | Un par équipe, chargé d'introduire le ballon dans les mêlées fermées, et d'orienter le jeu lors des phases offensives. |
| Joueurs célèbres | Gareth Edwards, Jacques Fouroux, George Gregan |
| Numéro(s) | 9 |
| Poste | Demi d'ouverture |
| Description | Un par équipe, chargé de l'orientation offensive en transmettant le ballon aux trois-quarts ou par du jeu au pied. Souvent en charge des tentatives de pénalités et de drop-goals. |
| Joueurs célèbres | Michael Lynagh, Jonny Wilkinson, Frédéric Michalak |
| Numéro(s) | 10 |
| Poste | Trois-quarts centre |
| Description | Deux par équipe, évoluant à proximité du demi d'ouverture, chargés de franchir la ligne d'avantage et de transmettre vers les ailiers. |
| Joueurs célèbres | Philippe Sella, Tana Umaga, Brian O'Driscoll |
| Numéro(s) | 12 et 13 |
| Poste | Trois-quarts aile |
| Description | Deux par équipe, situés au bout de la ligne d'attaque, joueurs rapides chargés de déborder les défenseurs adverses. |
| Joueurs célèbres | David Campese, Jonah Lomu, Bryan Habana |
| Numéro(s) | 11 et 14 |
| Poste | Arrière |
| Description | Un par équipe, dernier défenseur chargé de dégager les ballons par du jeu au pied, et de s'intercaler dans les phases offensives pour créer un surnombre. |
| Joueurs célèbres | JPR Williams, Serge Blanco, Andy Irvine |
| Numéro(s) | 15 |