| Événement | Création du calendrier julien |
| Date | 1er janvier 45 av. J.-C. |
| Aperçu | Jules César donne à l'année 365 jours et 12 mois. Il la fait débuter le 1er janvier, (mais cette règle tombe vite en désuétude) et prévoit des années bissextiles. Jusqu'alors, à Rome, l'année débutait en Mars, et comptait 355 jours et 10 mois. |
| Événement | Avènement de François Ier |
| Date | 1er janvier 1515 |
| Aperçu | Après la mort du roi de France qui avait reçu officiellement le titre de "Père du peuple", le trône de France passe à son cousin, devenu aussi son gendre, le fils du comte d'Angoulême et de Louise de Savoie. |
| Événement | Fixation du jour de l'An au 1er janvier |
| Date | 1er janvier 1622 |
| Aperçu | Par décision du Saint Siège, dans tous les pays catholiques, l'année calendaire commence désormais le 1er janvier, et non plus le 25 mars, |
| Événement | Indépendance d'Haïti |
| Date | 1er janvier 1804 |
| Aperçu | Après une longue guerre de libération, l'ïle de Saint-Domingue, ancienne colonie française, devient le deuxième État indépendant des Amériques après les États-Unis. Elle reprend le nom que les Indiens lui donnaient avant l'arrivée de Christophe Colomb. |
| Événement | Paris gagne huit arrondissements |
| Date | 1er janvier 1860 |
| Aperçu | Sous l'impulsion du baron Haussmann, les villages de Vaugirard, Auteuil, Passy, Batignolles, Grenelle, Montmartre, Bercy, sont intégrés à la capitale : Paris prend son visage actuel. |
| Événement | Abolition de l'esclavage aux États-Unis |
| Date | 1er janvier 1865 |
| Aperçu | Le premier président républicain des États-Unis fait ratifier le XIIIe amendement de la Constitution, qui ordonne l'émancipation de toutes les personnes dites "non libres", et considérées comme des biens. |
| Événement | Ellis Island accueille les émigrants européens |
| Date | 1er janvier 1892 |
| Aperçu | Une île située dans la baie de New York, à l'embouchure de l'Hudson, devient le passage obligé pour les émigrants qui affluent aux États-Unis en provenance d'Europe et du Moyen-Orient : douze millions de personnes jusqu'à sa fermeture en 1954. |
| Événement | Fidel Castro chasse Batista |
| Date | 1er janvier 1959 |
| Aperçu | Un guérilléro révolutionnaire met fin à la dictature dans son pays, et prend la tête d'une république socialiste à parti unique. Parmi ses fidèles se trouve un jeune médecin argentin, Ernesto Guevara, surnommé "le Che" (l'homme). |
| Événement | Le Cameroun accède à l'indépendance |
| Date | 1er janvier 1960 |
| Aperçu | Après la Guinée en 1958, une ancienne colonie allemande, partagée depuis 1918 entre la France et l'Angleterre, devient une république indépendante. Dix-huit autres colonies africaines seront de même libérées dans l'année. |
| Événement | Entrée en vigueur du marché unique |
| Date | 1er janvier 1993 |
| Aperçu | Jour qui suit de près la signature du traité de Maastricht, et qui marque une accélération de l'intégration économique de l'Europe ; les droits de douane sont supprimés, les marchandises, les services, les capitaux peuvent circuler librement dans l'Union. |
| Événement | Mise en circulation d'une nouvelle monnaie pour l'Europe |
| Date | 1er janvier 2002 |
| Aperçu | Officialisation de l'euro pour 304 millions d'Européens, dans 12 pays de l'Union européenne. C'est l'aboutissement du Système Monétaire Européen (SME) créé en 1979. |