| Événement | Création des lycées |
| Date | 1802 |
| Commentaire | Pour former "l'élite de la nation" et assurer le monopole de l'État sur le système éducatif, Bonaparte institue, par la loi du 11 floréal an X, des établissements scolaires pour garçons, portant le nom du gymnase d'Athènes où enseigna Aristote. |
| Événement | Création du baccalauréat |
| Date | 1808 |
| Commentaire | Napoléon, après avoir créé "l'Université" impériale, institue un examen, public et uniquement oral, conçu comme le premier grade universitaire, et décerné par les facultés. Il y avait 39 candidats en 1809. |
| Événement | Loi Camille Sée |
| Date | 1880 |
| Commentaire | Après la victoire des républicains, la loi crée des lycées pour jeunes filles. On y enseigne le français, l'histoire, les "travaux d'aiguille", mais pas les Humanités (latin, grec, philosophie). Pas de baccalauréat, mais un diplôme de fin d'études. |
| Événement | Lois Jules Ferry |
| Date | 1881-1882 |
| Commentaire | À côté des écoles primaires, où l'enseignement est décrété gratuit, laïque et obligatoire, subsistent les classes des "petits lycées" (de la 11e à la 7e) publics et payants, où la bourgeoisie des grandes villes préfère souvent envoyer ses enfants. |
| Événement | Création des filières |
| Date | 1891-1902 |
| Commentaire | Création d'un enseignement "moderne", sans latin ni grec. À l'entrée en Seconde, on trouvera trois sections "classiques" : A (latin+grec), B (latin+langues), C (latin+sciences) et une "moderne" : D (langues+sciences). |
| Événement | Innovations du début du XXe siècle |
| Date | 1902 |
| Commentaire | Organisation des classes par âge et par niveau, création de l'heure de cours, de la notation de 0 à 20, du livret scolaire, introduction de méthodes pédagogiques dites "actives". |
| Événement | Lycées dans la Première Guerre mondiale |
| Date | 1914-1918 |
| Commentaire | Période de perturbation, beaucoup de lycées réquisitionnés et transformés en hôpitaux militaires. Professeurs et membres du personnel mobilisés ; 149 professeurs tués à l'ennemi, 38 décorés de la Légion d'honneur, 326 cités à l'ordre de l'armée. |
| Événement | Refonte de l'enseignement secondaire féminin |
| Date | 1924 |
| Commentaire | Les lycées de jeunes filles alignent leurs programmes sur ceux des garçons et peuvent officiellement préparer au bac. Jusqu'alors, le ministère refusait de signer le diplôme des jeunes filles ayant passé avec succès les épreuves. |
| Événement | Réformes de l'après-guerre |
| Date | 1945-1969 |
| Commentaire | La gratuité du lycée, abrogée par Vichy, est rétablie. Suppression des "petits lycées". Suppression de l'examen d'entrée en 6e. Principe de la mixité obligatoire. Pour le bac, épreuve anticipée de français en Première. |
| Événement | Création des CES |
| Date | 1963 |
| Commentaire | Les Collèges d'Enseignement Secondaire remplacent le premier cycle des lycées. Désormais, l'enseignement public est structuré en 3 degrés : primaire (10e à 7e), collège (6e à 3e), lycée (Seconde à Terminale). |
| Événement | Loi Haby |
| Date | 1975 |
| Commentaire | Mise en place du "collège unique" ou "collège pour tous". En fin de 3e, les élèves du collège, qui ont tous reçu la même formation secondaire générale, accèdent aux différentes filières du lycée à partir de 10 de moyenne, au lieu de 12 précédemment. |
| Événement | Création des lycées et baccalauréats professionnels |
| Date | 1985 |
| Commentaire | Après les lycées techniques (1959), sont créés les lycées d'enseignement professionnel. Existent aussi des lycées agricoles ou maritimes. Le baccalauréat professionnel est ouvert aux titulaires d'un BEP ou d'un CAP. |
| Événement | Ministère Jean-Pierre Chevènement |
| Date | 1984 |
| Commentaire | Un ministre affiche l'ambition de conduire, pour l'an 2000, 80 % d'une classe d'âge au niveau du bac. L'objectif est presque atteint en 2012 (77,5 %, tous bacs confondus), au prix d'une baisse générale de niveau, selon certains analystes. |
| Événement | Ministère de Jean-Michel Blanquer |
| Date | 2019 |
| Commentaire | Pour contrer le prestige croissant lié à la section scientifique, la réforme (contestée) supprime les filières L, ES, S, au profit d'une série d'épreuves communes en contrôle continu assorti d'un "grand oral", et d'un système de "spécialités". |