Fresque de 16 m x 13 m : autour du Christ en majesté s'agitent plus de 400 personnages, anges, saints, élus et damnés, qui tourbillonnent nus dans un immense espace, entre la Terre (en bas à gauche), le Paradis (en haut), et l'Enfer (en bas à droite).
Au centre, le Juge suprême, jeune, athlétique, impérieux et calme, est entouré de saints et de bienheureux : de son bras droit levé, il rejette les damnés du côté gauche vers l'Enfer alors que sa main gauche semble aspirer les élus à sa droite.
A côté du Christ se tient sa mère : elle tourne la tête vers les élus, mais ses yeux baissés et l'expression douloureuse de son visage témoignent de son chagrin et de sa pitié devant le sort qui attend les damnés.
Au centre, au-dessous du Christ, les cohortes célestes réveillent les morts au son des trompettes évoquées dans l'Apocalypse. Dans le groupe, Saint Michel, représenté d'habitude avec la balance, tient ici grand ouvert le livre des élus.
Deux élus morts l'un et l'autre martyrs, représentés avec les instruments de leur supplice : pour l'un, les peignes qui déchirèrent sa chair, pour l'autre la roue munie de scies de fer et de clous qui devaient la broyer.
Un saint figurant à la gauche du Christ : il tient dans sa main droite le couteau ayant servi à l'écorcher vif, et dans la gauche sa propre dépouille sur laquelle figure un autoportrait supposé de Michel-Ange lui-même.
Deux personnages littéralement hissés au Paradis au moyen d'un chapelet : des pécheurs, cependant sauvés par l'intercession de la Vierge qu'ils ont invoquée dans leur repentir.
Un groupe de personnages comme aspirés, à la droite du Christ, dans un irrésistible mouvement ascendant : ce sont les grappes humaines des justes qui montent, corps intacts et visages sereins, vers le Paradis.
Parmi les élus, le personnage qui, selon les Evangiles, aida Jésus à porter sa croix dans la montée au calvaire (Cinquième station du Chemin de croix).
Des personnages, chairs décomposées et faciès hideux, sont refoulés par les anges et tirés vers le bas par les démons. Ce sont les réprouvés, comme aspirés par l'Enfer.
Le nocher des Enfers (sorti de la mythologie grecque) fait tournoyer sa rame au-dessus des damnés qui se sont entassés pêle-mêle dans sa barque. Avec un regard fou, il les chasse vers la gueule béante de l'Enfer dont on aperçoit les flammes.
Personnage ayant un serpent enroulé autour de lui et des oreilles de cochon : c'est l'ancien roi de Crète devenu l'un des trois juges des enfers dans la mythologie grecque. Ici, il attend les damnés à la porte de l'Enfer chrétien.
Un personnage désespéré, hagard et perdu : il se bouche un œil, tandis qu'un démon l'agrippe comme une proie et l'entraîne en enfer. Conscient d'avoir raté sa vie, il sait que le temps de la repentance est passé.
