Dans le stade antique reconstruit pour l'occasion, la cérémonie d'ouverture des premiers Jeux de l'ère moderne en présence du roi Georges Ier permet au petit peuple fondateur d'afficher avec fierté sa place dans les nations civilisées.
Anecdote
Un berger, Spyrídon Loúis, remporte une course de 40 kilomètres entre un champ de bataille antique et le stade d'arrivée. En 1908, à Londres, la distance sera portée à 42,195 km, pour que les coureurs puissent partir de la cour du château de Windsor.
Année et lieu
Athènes (1896)
Paris (1re édition) (2 / 13)
Ville des Jeux
Paris (1re édition)
Année
1900
Particularités
Le baron de Coubertin croit hausser le prestige des Jeux en les associant à la ville où se déroule l'Exposition universelle du siècle ; à l'inverse, étalés sur 5 mois, ils perdent de l'intérêt, au point que la cérémonie de clôture est même supprimée.
Anecdote
Introduction d'épreuves féminines, malgré les réticences du baron : "Une olympiade femelle serait impratique, inintéressante, inesthétique et indécente. Le rôle des femmes devrait être avant tout de couronner les vainqueurs."
Année et lieu
Paris (1900)
Saint-Louis (3 / 13)
Ville des Jeux
Saint-Louis
Année
1904
Particularités
Jeux associés à l'Exposition universelle dans une ville qui célèbre le centenaire de l'achat de la Louisiane par les États-Unis. De plus, ils sont précédés de Jeux "anthropologiques" destinés aux autres races ; "Jeux de la honte".
Anecdote
Les médailles d'or, d'argent, de bronze, font leur apparition.
Année et lieu
Saint-Louis (1904)
Londres (1re édition) (4 / 13)
Ville des Jeux
Londres (1re édition)
Année
1908
Particularités
Jeux organisés hâtivement, après que Rome, d'abord choisie, eut déclaré forfait en raison de l'éruption du Vésuve d'avril 1906. Ils se déroulèrent ainsi dans le cadre de l'Exposition franco-britannique commémorant l'Entente cordiale.
Anecdote
Pour la première fois, les jeux sont précédés d'un défilé des participants : les 22 délégations, précédées de leur porte-drapeau, pénètrent dans l'arène par ordre alphabétique (en 1928, on décidera qu'il revient à la Grèce d'ouvrir le défilé).
Année et lieu
Londres (1908)
Stockholm (5 / 13)
Ville des Jeux
Stockholm
Année
1912
Particularités
La ville des Jeux était la seule candidate. Les cinq continents sont pour la première fois représentés avec notamment le Japon, l'Égypte, le Portugal, l'Islande, la Serbie, le Luxembourg, qui font leur apparition.
Anecdote
Pour la première fois, les courses bénéficient d'un chronométrage électrique, et des commentaires en direct sont diffusés par haut-parleurs.
Année et lieu
Stockholm (1912)
Anvers (6 / 13)
Ville des Jeux
Anvers
Année
1920
Particularités
Jeux organisés en Belgique, en hommage aux souffrances endurées par les Belges pendant la guerre qui vient de s'achever. Les vaincus (Allemagne, Autriche, Hongrie, Turquie, Bulgarie) sont exclus, première intrusion de la politique dans l'olympisme.
Anecdote
Pour la première fois, le serment olympique est prêté lors de la cérémonie d'ouverture. Un Suédois de 72 ans remporte la médaille d'argent dans l'épreuve du tir sportif. Exploits de la Française Suzanne Lenglen au tennis.
Année et lieu
Anvers (1920)
Paris (2e édition) (7 / 13)
Ville des Jeux
Paris (2e édition)
Année
1924
Particularités
Grand succès pour ces Jeux. Les organisateurs se dotent de la devise latine "Citius, altius, fortius". À Chamonix se tiennent les premiers Jeux olympiques d'hiver.
Anecdote
Un champion de natation, Johnny Weissmuller, plus connu pour son interprétation de Tarzan au cinéma, remporte quatre médailles en trois jours.
Année et lieu
Paris (1924)
Amsterdam (8 / 13)
Ville des Jeux
Amsterdam
Année
1928
Particularités
L'Allemagne, exclue après la Grande Guerre, réintègre les Jeux olympiques. Quelques mois avant le krach de Wall Street, le monde rêve de paix et de prospérité durables. Un premier sponsor commercial, Coca-Cola, intègre l'organisation des Jeux.
Anecdote
Deux Japonais sont les premiers Asiatiques à remporter des victoires olympiques (triple saut et 200 m brasse).
Année et lieu
Amsterdam (1928)
Los Angeles (9 / 13)
Ville des Jeux
Los Angeles
Année
1932
Particularités
Il y eut moitié moins de participants par rapport aux Jeux de 1928 en raison des coûts pour se rendre jusqu'en Californie et de la crise économique mondiale suite au krach de 1929.
Anecdote
Pour la première fois, la durée des Jeux est de 16 jours, contrairement aux éditions précédentes qui s'étalaient sur plusieurs semaines. Par ailleurs, la cérémonie de remise des médailles sur un podium est introduit lors de ces Jeux.
Année et lieu
Los Angeles (1932)
Berlin (10 / 13)
Ville des Jeux
Berlin
Année
1936
Particularités
Jeux pour la première fois instrumentalisés par un régime politique, le chancelier du pays organisateur voulant en faire une illustration de la supériorité de son idéologie. Un cinéaste à son service en tire un film de propagande : Les dieux du stade.
Anecdote
Jesse Owens remporte 4 médailles d'or et salue de loin le Führer. Il précisera qu'il n'était pas mieux traité dans l'Amérique de la ségrégation qu'en Allemagne. Apparition du parcours de la flamme et du classement des nations.
Année et lieu
Berlin (1936)
Londres (2e édition) (11 / 13)
Ville des Jeux
Londres (2e édition)
Année
1948
Particularités
Pour la reprise après la Seconde Guerre mondiale, l'honneur des Jeux revient à la nation qui a joué un rôle déterminant dans la victoire sur le nazisme. L'Allemagne et le Japon en sont exclus. L'URSS refuse d'y participer.
Anecdote
Dans la cour d'un hôpital, le médecin neurologue Ludwig Guttmann organise des épreuves sportives destinées aux vétérans paraplégiques de la récente guerre. Elles déboucheront sur la création des Jeux paralympiques.
Année et lieu
Londres (1948)
Helsinki (12 / 13)
Ville des Jeux
Helsinki
Année
1952
Particularités
Retour de l'Allemagne et du Japon, arrivée d'Israël, entrée en scène pour la première fois de l'URSS qui a compris l'intérêt de cette tribune sportive à vocation planétaire.
Anecdote
La Tchécoslovaquie, pays "satellite" de l'URSS, est à l'honneur avec la triple victoire d'Emil Zatopek, dans le 1000 m, le 5000 m, et le marathon.
Année et lieu
Helsinki (1952)
Melbourne (13 / 13)
Ville des Jeux
Melbourne
Année
1956
Particularités
Refus de participer de l'Égypte, du Liban, de l'Irak à cause de l'intervention franco-britannique sur le canal de Suez ; de l'Espagne et des Pays-Bas pour protester contre l'intervention de l'URSS en Hongrie ; de la Chine à cause de la présence de Taïwan
Anecdote
Ces Jeux ont été scindés : les épreuves équestres se déroulent à Stockholm, à cause d'une quarantaine interdisant aux chevaux d'entrer en Australie. Victoire d'Alain Mimoun dans le marathon.