| Période | Cambrien |
| Ère | Paléozoïque (Primaire) |
| Époques | Terreneuvien, Cambrien Inférieur (Série 2), Cambrien Moyen (Série 3), Furongien |
| Début | -540 millions d'années environ |
| Fin | -485 millions d'années environ |
| Repères | Premiers fossiles de mollusques ; apparition de la quasi-totalité des embranchements modernes. |
| Période | Ordovicien |
| Ère | Paléozoïque (Primaire) |
| Époques | Inférieur, Moyen, Supérieur |
| Début | -485 millions d'années environ |
| Fin | -445 millions d'années environ |
| Repères | Apparition des insectes et premiers fossiles de vertébrés à mâchoires ; première grande extinction (85% des espèces). |
| Période | Silurien |
| Ère | Paléozoïque (Primaire) |
| Époques | Llandovery, Wenlock, Ludlow, Pridoli |
| Début | -445 millions d'années environ |
| Fin | -419 millions d'années environ |
| Repères | Premiers fossiles de végétaux terrestres. |
| Période | Dévonien |
| Ère | Paléozoïque (Primaire) |
| Époques | Inférieur, Moyen, Supérieur |
| Début | - 419 millions d'années environ |
| Fin | - 359 millions d'années environ |
| Repères | Apparition des tétrapodes ; deuxième grande extinction (75% des espèces). |
| Période | Carbonifère |
| Ère | Paléozoïque (Primaire) |
| Époques | Mississipien, Pennsylvanien |
| Début | -359 millions d'années environ |
| Fin | -299 millions d'années environ |
| Repères | Apparition des premiers animaux terrestres (reptiles). |
| Période | Permien |
| Ère | Paléozoïque (Primaire) |
| Époques | Cisuralien, Guadalupien, Lopingien |
| Début | -299 millions d'années environ |
| Fin | -252 millions d'années environ |
| Repères | Troisième grande extinction (95% des espèces). |
| Période | Trias |
| Ère | Mésozoïque (Secondaire) |
| Époques | Inférieur, Moyen, Supérieur |
| Début | -252 millions d'années environ |
| Fin | -201 millions d'années environ |
| Repères | Apparition des dinosaures et des mammifères ; quatrième grande extinction (75% des espèces). |
| Période | Jurassique |
| Ère | Mésozoïque (Secondaire) |
| Époques | Inférieur (Lias), Moyen (Dogger), Supérieur (Malm) |
| Début | -201 millions d'années environ |
| Fin | -145 millions d'années environ |
| Repères | Apparition des oiseaux et des marsupiaux ; division de la Pangée. |
| Période | Crétacé |
| Ère | Mésozoïque (Secondaire) |
| Époques | Inférieur, Supérieur |
| Début | -145 millions d'années environ |
| Fin | -66 millions d'années environ |
| Repères | Apparition des angiospermes (plantes à fleurs) ; extinction des dinosaures ; isolement des continents africain et euraméricain. |
| Période | Paléogène |
| Ère | Cénozoïque (Tertiaire) |
| Époques | Paléocène, Éocène, Oligocène |
| Début | -66 millions d'années environ |
| Fin | -23 millions d'années environ |
| Repères | Apparition des primates ; isolement de l'Antarctique. |
| Période | Néogène |
| Ère | Cénozoïque (Tertiaire) |
| Époques | Miocène, Pliocène |
| Début | -23 millions d'années environ |
| Fin | -2,6 millions d'années environ |
| Repères | Séparation de la lignée humaine et de celle des chimpanzés : premiers hominidés. |
| Période | Quaternaire |
| Ère | Cénozoïque |
| Époques | Pléistocène, Holocène |
| Début | -2,6 millions d'années environ |
| Fin | ? |
| Repères | Cycles glaciaires dans l'hémisphère nord ; évolution de l'homme moderne. |