| Titre du livre | L’Espèce humaine |
| Auteur | Robert Antelme |
| Résumé | L’œuvre oscille entre récit réaliste de l’expérience concentrationnaire vécue par l’auteur et essai sur l’humanité qui résiste à l’entreprise de déshumanisation et de classification des "races" entreprise par les SS. |
| Particularités | L’œuvre est écrite quelques mois après son retour de déportation par le mari de Marguerite Duras. |
| Extrait | Nous restons des hommes, nous ne finirons qu'en hommes. La distance qui nous sépare d'une autre espèce reste intacte, elle n'est pas historique. C'est un rêve SS de croire que nous avons pour mission historique de changer d'espèce. |
| Titre du livre | Si c’est un homme |
| Auteur | Primo Levi |
| Résumé | Œuvre majeure de la littérature concentrationnaire. L’auteur, un chimiste italien juif et résistant, raconte sa déportation à Auschwitz, et son travail à la Buna, une filiale d’IG Farben. |
| Particularités | L’auteur est mort en 1987 d’une chute dans un escalier, probablement volontaire, bien que la thèse du suicide soit parfois remise en cause. |
| Extrait | Mais Lorenzo était un homme ; son humanité était pure et intacte, il n'appartenait pas à ce monde de négation. C'est à Lorenzo que je dois de n'avoir pas oublié que moi aussi j'étais un homme. |
| Titre du livre | La mort est mon métier |
| Auteur | Robert Merle |
| Résumé | Mémoires fictifs de Rudolf Höss, commandant du camp d’Auschwitz, qui justifie ses actes par le sens du devoir et l’obéissance aux chefs, et qui est mû, dans la tâche d’extermination qui lui a été confiée, par le seul souci de l’efficacité. |
| Particularités | Jugé en Pologne et exécuté en 1947, le protagoniste réel du roman a écrit en prison son autobiographie, publiée en 1958, et intitulée "Le commandant d’Auschwitz parle". |
| Extrait | "Ton honneur", avait dit [notre Führer Adolf Hitler], "c'est ta fidélité". Désormais, par conséquent, tout était parfaitement simple et clair. On n'avait plus de cas de conscience à se poser. Il suffisait seulement d'être fidèle, c'est-à-dire d'obéir. |
| Titre du livre | La Nuit |
| Auteur | Elie Wiesel |
| Résumé | Le narrateur est un jeune Juif orthodoxe, Eliezer, déporté à Auschwitz à l’âge de 16 ans avec sa famille. Il sera le seul survivant, et y perdra la foi. |
| Particularités | Cette œuvre, d’abord publiée en yiddish par un auteur américain d’origine roumaine, est le premier volet d’une trilogie ; les deux autres s’intitulent "L’Aube" et "Le Jour". |
| Extrait | Jamais je n'oublierai cette nuit, la première nuit de camp, qui a fait de ma vie une nuit
longue et sept fois verrouillée. Jamais je n'oublierai cette fumée. Jamais je n'oublierai les petits visages des enfants... |
| Titre du livre | Le Dernier des Justes |
| Auteur | André Schwarz-Bart |
| Résumé | L'histoire de la famille Levy et celle de l’antisémitisme, depuis le XIIe siècle en Angleterre, en passant par la Pologne, l’Allemagne, la France et Auschwitz, chaque génération générant un Juste, jusqu’à Ernie, le dernier d’entre eux. |
| Particularités | Le roman reçoit le prix Goncourt en 1959. Le kaddish (la prière qui accompagne le deuil) qui clôt le roman est inscrit sur un mur du musée de Yad Vashem, à Jérusalem. |
| Extrait | Et essuyant les larmes de sang qui sillonnaient ses joues, Ernie se détourna de la jeune fille afin de lui cacher la mort du peuple juif inscrite, il le savait, dans toute la chair de son visage. |
| Titre du livre | Eichmann à Jérusalem |
| Auteur | Hannah Arendt |
| Résumé | Une philosophe, qui a assisté au procès d’un criminel de guerre nazi chargé, en Hongrie, de l’organisation de la déportation des Juifs, s’interroge dans une série d’articles regroupés en un volume sur la "banalité du mal". |
| Particularités | Les thèses de cette philosophe ont suscité de nombreuses polémiques, tant en ce qui concerne le rôle des Judenrats, qu’en ce qui touche à sa vision de la judéité ou à la personnalité de l’accusé du procès. |
| Extrait | Ceci permet de comprendre l'étendue de l'effondrement moral que les nazis provoquèrent dans la société européenne respectable - [...] non seulement chez les tortionnaires mais aussi chez les victimes. |
| Titre du livre | Aucun de nous ne reviendra |
| Auteur | Charlotte Delbo |
| Résumé | Un convoi de 230 déportées, pour la plupart des prisonnières politiques, dont l’auteur, mais aussi Marie-Claude Vaillant-Couturier, part pour Auschwitz en 1943. Seules 49 reviendront. Ce livre est le récit poétique de leur survie dans le camp. |
| Particularités | Assistante de Louis Jouvet, résistante communiste, l’auteur poursuit son activité politique après la guerre, notamment en s’engageant contre la guerre d’Algérie. |
| Extrait | La mort se peint sur le visage, s’y plaque implacablement et il n’est pas besoin que nos regards se rencontrent pour que nous comprenions toutes en regardant Suzanne Rose qu’elle va mourir, en regardant Mounette qu’elle va mourir. |
| Titre du livre | Les 186 Marches |
| Auteur | Christian Bernadac |
| Résumé | Évocation du fonctionnement du camp de Mauthausen, des conditions de vie des prisonniers, souvent des opposants politiques, et de l’extermination par le travail dans la carrière de granite, à laquelle on accédait par "l’escalier de la mort". |
| Extrait | Les glissades nombreuses étaient dramatiques car certains perdaient l'équilibre et plongeaient vers la gauche, c'est-à-dire vers le précipice et le gouffre de la carrière les avalait après une chute verticale de cinquante à soixante mètres. |
| Titre du livre | W ou le Souvenir d’enfance |
| Auteur | Georges Perec |
| Résumé | Dans une île de la Terre de Feu, les habitants vivent dans une compétition sportive permanente, métaphore des camps. Parallèlement à cette dystopie, l’auteur part à la recherche de ses souvenirs d’enfance occultés par les traumatismes vécus. |
| Particularités | L’auteur tente, à travers cette œuvre, à la fois autobiographique et fictive, de retrouver ses souvenirs d’enfance occultés par la mort de sa mère en déportation et celle de son père, mort au combat en 1940. |
| Extrait | Je n'ai pas de souvenir d'enfance. Jusqu'à ma douzième année à peu près, mon histoire tient en quelques lignes : j'ai perdu mon père à quatre ans, ma mère à six ; j'ai passé la guerre dans diverses pensions de Villard-de-Lans. |
| Titre du livre | Le Choix de Sophie |
| Auteur | William Styron |
| Résumé | Un jeune écrivain se lie avec un couple : lui, en apparence un génial biologiste, est schizophrène, elle est une Polonaise rescapée des camps, qui lui confiera le dilemme que lui a imposé un médecin d’Auschwitz. |
| Particularités | Meryl Streep a obtenu l’Oscar pour son interprétation dans le film adapté de ce roman, qui a par ailleurs été transposé à l’opéra. |
| Extrait | - Vous voulez dire qu'il faut que je choisisse ? - Tu es une Polonaise, pas une youpine. Ça te donne un privilège - un choix. Son processus mental se ralentit, s’arrêta. Soudain, elle sentit ses jambes flageoler. - Je ne peux pas choisir ! |
| Titre du livre | La Douleur |
| Auteur | Marguerite Duras |
| Résumé | Dans ce récit, écrit à partir d’un journal , l’auteur évoque l’attente du retour de son mari déporté, et le sentiment douloureux d’étrangeté éprouvé face à celui qui a été radicalement transformé par l’expérience concentrationnaire. |
| Particularités | Le récit a été adapté au cinéma par Emmanuel Finkiel en 2017, avec Mélanie Thierry, Benoît Magimel et Benjamin Biolay dans les rôles principaux. |
| Extrait | Je hurlais, de cela je me souviens. La guerre sortait dans des hurlements. Six années sans crier. Je me suis retrouvée chez des voisins. Ils me forçaient à boire du rhum, ils me le versaient dans la bouche. Dans les cris. |
| Titre du livre | L’Écriture ou la Vie |
| Auteur | Jorge Semprún |
| Résumé | Déporté à Buchenwald pour faits de Résistance, l’auteur, devenu un membre important du Parti communiste espagnol, raconte son expérience, et les longues années qu’il lui a fallu pour revenir vers la vie, avec l’aide d’une femme. |
| Particularités | L’auteur, homme politique (il a été ministre de la Culture dans son pays), romancier et scénariste, avait déjà évoqué l’expérience concentrationnaire dans Le Grand Voyage. |
| Extrait | Il n’y a pas de mot en français pour saisir d’un seul trait la vie comme expérience d’elle-même. Il faut employer des périphrases. Ou alors utiliser le mot « vécu », qui est approximatif. Et contestable. C’est un mot fade et mou. |
| Titre du livre | Le Liseur |
| Auteur | Bernhard Schlink |
| Résumé | Michaël est à 15 ans l’amant d’une femme plus âgée, puis celle-ci disparaît. Sept ans plus tard, il la retrouve, accusée d’un crime lors de l’évacuation du camp d’Auschwitz, où elle était gardienne. Mais elle cache un secret. |
| Particularités | Ce livre, qui évoque les difficultés à comprendre la Shoah pour les générations d’après-guerre, et interroge la différence entre comprendre et juger, a été adapté au cinéma par Stephen Daldry, avec Kate Winslet dans le rôle principal. |
| Extrait | Je voulais à la fois comprendre et condamner le crime d'Hanna. Mais il était trop horrible pour cela. Lorsque je tentais de le comprendre, j'avais le sentiment de ne plus le condamner comme il méritait effectivement de l'être. |
| Titre du livre | Les Bienveillantes |
| Auteur | Jonathan Littell |
| Résumé | Le narrateur raconte son passé d’officier SS, impliqué dans les exécutions de masse des Einsatzgruppen sur le front de l’Est, puis attaché au ministère de l’Intérieur, chargé de la gestion de la production par les prisonniers juifs des camps. |
| Particularités | Ce volumineux roman a reçu le Grand Prix du roman de l’Académie française et le Goncourt en 2006, mais le rejet de la morale et le relativisme dont fait preuve le narrateur ont soulevé de nombreuses questions éthiques et historiques. |
| Extrait | Je ne tirais pas, mais j'étudiais les hommes qui tiraient, les officiers surtout comme Häfner ou Janssen, qui étaient là depuis le début et semblaient maintenant devenus parfaitement insensibles à leur travail de bourreau. Je devais être comme eux. |
| Titre du livre | Le Rapport de Brodeck |
| Auteur | Philippe Claudel |
| Résumé | De retour d’un camp, le héros doit expliquer aux autorités ce qui est arrivé à l’Anderer, l’étranger, victime d’un meurtre collectif qui fait écho à ses propres souvenirs et montre la permanence de la lâcheté, de la culpabilité et du rejet de l’autre. |
| Particularités | Ce roman, écrit par l’auteur des Âmes grises, a reçu le prix Goncourt des lycéens en 2007. |
| Extrait | La grande victoire des camps sur les prisonniers : les uns sont morts, et les autres comme moi ne peuvent plus jamais regarder les autres sans se demander si au fond des regards qu’ils croisent il n’y a pas le désir de traquer, de torturer, de tuer. |