Il s'agit d'un rongeur à la queue en panache originaire de l'est de l'Amérique du Nord. Cette espèce a été introduite en Europe où elle est considérée comme invasive.
Mammifère bon nageur et unique représentant du genre Ondatra. Originaire d'Amérique du Nord, on le retrouve également dans le nord de l'Europe et de l'Asie.