| Personnage | Badebec |
| Signification du nom | Le "bec" fait référence au domaine alimentaire, à la gloutonnerie, caractère commun à tous les membres de cette famille. |
| Présentation | Epouse de Gargantua et mère de Pantagruel. Elle n'eut que le temps d'enfanter son fils et en mourut. |
| Extrait | Pleurerai-je ? disait Gargantua. Oui, car ma tant bonne femme est morte, qui était la plus ceci, la plus cela qui fût au monde. Jamais je n'en recouvrerai une telle. Ha ! ma mignonne, ma mie, ma tendrette, ma savate, ma pantoufle, jamais je ne te verrai. |
| Personnage | Dindenault |
| Signification du nom | Nom formé sur celui d'un oiseau gallinacé d'une stupidité légendaire. |
| Présentation | Propriétaire d'un troupeau de moutons, qui rencontre sur un bateau Pantagruel et Panurge. Humilié par les moqueries du marchand, Panurge lui achète un mouton et le jette à l'eau ; tous les autres le suivent, emportant même le marchand à la mer. |
| Extrait | "De grâce, vendez-moi un de vos moutons"-"Comment l'entendez-vous, notre ami mon voisin ? Ce sont moutons à la grande laine. Jason y prit la toison d'or. L'ordre de la maison de Bourgogne en fut extrait. |
| Personnage | Gargamelle |
| Signification du nom | Grande gamelle, gros seins, bonne nourricière. |
| Présentation | Femme de Grandgousier et mère de Gargantua. Une constipation sévère l'empêche de donner naissance à son fils de manière naturelle, et elle accouche par l'oreille. Elle est attirante, "de bonne trogne" et participe souvent aux festoiements et beuveries. |
| Extrait | ..., les cotylédons se relâchèrent, l'enfant sauta, entra dans la veine cave, et, montant par le diaphragme jusqu'au-dessus des épaules (où la dite veine se partage en deux) il prit son chemin à gauche et sortit par l'oreille gauche. |
| Personnage | Gargantua |
| Signification du nom | La grande gorge, le gros mangeur. A sa naissance, son père, contemplant le nouveau-né qui bramait "A boire, à boire, à boire", s'est écrié " Que grand tu as ! "(le gosier) |
| Présentation | Fils de Grandgousier et Gargamelle. C'est un géant, roi d'Utopie (un carré de 2 lieues de côté près de Chinon). Le roman raconte ses années d'apprentissage, puis ses exploits guerriers, et la création de l'abbaye de Thélème. |
| Extrait | Lettre à son fils étudiant :"Parce que science sans conscience n'est que ruine de l'âme, il te convient servir, aimer et craindre Dieu. Aie suspects les abus du monde, ne mets ton cœur à vanité, sois serviable à tes prochains, révère tes précepteurs". |
| Personnage | Grandgousier |
| Signification du nom | La grande bouche |
| Présentation | Epoux de Gargamelle et père de Gargantua, il reflète la bonhomie, la joie de vivre, l'appétit de tout, de la bonne chère. Il est le bon roi, prônant la paix et la discussion plutôt que la guerre et l'appât du gain. Tout l'oppose au mauvais roi Picrochole. |
| Extrait | Que tu es plein de bon sens, mon petit bonhomme ! Un jour je te ferai passer docteur en gay savoir (Chapitre XIII "Comment Grandgousier reconnut à l'invention d'un torche-cul la merveilleuse intelligence de Gargantua"). |
| Personnage | Gymnaste |
| Signification du nom | Le maître d'éducation physique |
| Présentation | "Jeune gentilhomme de Touraine", écuyer de Gargantua, qui enseigne l'art de chevalerie à un élève destiné à devenir roi et chef militaire : voltige à cheval, maniement des armes, chasse, lutte, course, escalade, lancement de projectiles, haltères. |
| Extrait | Montait sur un coursier, et lui donnait cent carrières, le faisait voltiger en l'air, franchir le fossé, sauter le palis, tourner court en un cercle, tant à dextre qu'à senestre. De sa lance, rompait un huis, enfonçait un harnois, renversait un arbre. |
| Personnage | Frère Jean des Entommeures |
| Signification du nom | Capable d'entamer l'ennemi, d'y faire de larges entamures, de le réduire en hachis. |
| Présentation | Jeune moine plein d'énergie : lors de la guerre picrocholine, il quitte la chapelle et vient frapper "à tort et à travers" les soudards qui ravagent la vigne de l'abbaye et volent le raisin. En remerciement, Gargantua fait construire l'abbaye de Thélème. |
| Extrait | Aux uns il écrabouillait la cervelle, aux autres rompait bras et jambes, démoulait les reins, avalait le nez, enfonçait les dents, pochait les yeux, fendait les mandibules, décroulait les omoplates, dégondait les ischies, débezillait les faucilles. |
| Personnage | Pantagruel |
| Signification du nom | Nom formé du mot grec signifiant "tout" et du mot arabe signifiant "altéré". Gargantua nomme ainsi son fils "voulant inférer qu'à l'heure de sa nativité le monde était tout altéré, et voyant qu'il serait quelque jour dominateur des altérés". |
| Présentation | Fils de Gargantua et de Badebec. Il conquiert le pays des Dipsodes (des assoiffés, ivrognes) dont il devient roi. Puis il part avec Panurge à la recherche de l'oracle de la Dive Bouteille, s'exposant à tous les dangers d'un voyage en mer. |
| Extrait | Qu'ils sont trois et quatre fois heureux ceux qui plantent des choux ! Car ils ont toujours un pied à terre. Quiconque vit sur la terre ferme, je le décrète bienheureux. Ah ! pour manoir déifique et seigneurial, il n'est que le plancher des vaches. |
| Personnage | Panurge |
| Signification du nom | Le rusé, l'homme apte à tout faire, le méchant. |
| Présentation | Personnage exubérant qui joint sa ruse à la force de son ami Pantagruel dans toutes leurs aventures. Type du bel aventurier, malin, plein de fantaisie et d'imagination. Charlatan et voleur, mais sympathique, ses méfaits étant d'ingénieuses facéties. |
| Extrait | Il était de stature moyenne, bien galant homme de sa personne, sinon qu'il était un peu paillard, malfaisant, pipeur, buveur, batteur de pavés, au demeurant le meilleur fils du monde, et toujours machinait quelque chose contre les sergents et le guet. |
| Personnage | Picrochole |
| Signification du nom | "La bile amère", ce qui explique un tempérament violemment coléreux. |
| Présentation | Roi de Lerné, voisin et ennemi de Grandgousier, et le type même du mauvais prince. Irritable, irréfléchi, il saisit le premier prétexte de faire la guerre, se grise de proclamations ronflantes. A l'opposé, Grandgousier est un prince pacifique et sage. |
| Extrait | Il entra incontinent en courroux furieux, et sans plus outre s'interroger quoi ni comment, fit crier par son pays ban et arrière-ban, et qu'un chacun, sous peine de pendaison, vînt au rassemblement en armes en la grand place devant le château, à midi. |
| Personnage | Ponocratès |
| Signification du nom | L'homme qui domine sa fatigue, le bourreau de travail, dur à la tâche. |
| Présentation | Second précepteur de Gargantua, ce maître humaniste et éclairé s'oppose aux conceptions médiévales et incarne l'éducation idéale selon Rabelais. C'est, dans l'esprit de la Renaissance, l'idéal antique d'une formation harmonieuse de l'esprit et du corps. |
| Extrait | Son précepteur répétait ce qui avait été lu, lui expliquant les points plus obscurs et difficiles. Puis ils sortaient dans les prés et jouaient à la balle, à la paume, galantement s'exerçant les corps comme ils avaient les âmes auparavant exercé. |
| Personnage | Tubal Holoferne |
| Signification du nom | Le prénom de ce "grand docteur sophiste" signifie en hébreu "confusion" (terme qui caractérise ses méthodes pédagogiques) ; son nom est celui du général envoyé par Nabuchodonosor contre les Juifs et qui fut décapité par Judith. |
| Présentation | Premier précepteur de Gargantua : à travers lui, Rabelais raille les méthodes d'éducation du Moyen Age : études ingrates et purement livresques, appel à la mémoire mécanique et non à l'intelligence, dévotion formaliste, mépris de l'hygiène. |
| Extrait | Il lui apprit si bien son abécédaire qu'il le récitait par cœur à l'envers. Puis il lut les Modes de signifier, avec les commentaires, il y passa plus de 18 ans, il connaissait si bien l'ouvrage qu'il le restituait par cœur, à l'envers. |