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| Personnage | Acanthe |
| Particularités | Nymphe qu'Apollon voulut enlever : elle le griffa, et pour se venger, il la transforma en plante épineuse. |
| Nom commun | acanthe |
| Définition | Plante herbacée dont la floraison en grands épis de fleurs bleues ou blanches à bractées épineuses est spectaculaire, et dont la feuille est le décor caractéristique des chapiteaux de l'ordre corinthien. |
| Citation | "L'aspect ténébreux des hauts portiques, où plane la souris chauve, où fuit le lézard, où bondit le chevreau qui broute les vertes ..., me remplissait de joie et d'amour." Gérard de Nerval, La Pandora. |
| Personnage | Atlas |
| Particularités | Un des Titans. Après la défaite dans la guerre des Titans contre les dieux de l'Olympe pour régner sur le monde, il fut condamné par Zeus à porter pour l'éternité le monde sur ses épaules. |
| Nom commun | atlas |
| Définition | Recueil de cartes géographiques constituant une description de l'univers |
| Citation | "Vous vous occupez de géographie, Monsieur ? C'est une riche étude, pour vous surtout qui, à ce qu'on m'assure, avez vu autant de pays qu'il y en a de gravés sur cet ..." Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo. |
| Personnage | Dédale |
| Particularités | Architecte d'une grande ingéniosité technique, dont l'œuvre la plus connue est le labyrinthe dans lequel le roi Minos aurait enfermé le Minotaure. |
| Nom commun | dédale |
| Définition | Lieu où l'on risque de s'égarer à cause de la complication des détours. |
| Citation | "Il n'y avait plus guère de lumières dans la ville, et butant ça et là contre des poubelles, prenant un chemin pour un autre, je me trouvais machinalement, en suivant un ... de rues obscures, arrivé sur les boulevards." Marcel Proust, Le Temps retrouvé. |
| Personnage | Écho |
| Particularités | Nymphe des forêts et des montagnes qui agaçait Héra avec des bavardages intarissables pendant que Zeus batifolait et trompait sa femme sur terre. Pour la punir, la déesse la condamna à répéter tout ce qu'elle entendait. |
| Nom commun | écho |
| Définition | Phénomène acoustique consistant en une réflexion du son par un obstacle qui le répercute. |
| Citation | "Sur les trottoirs des couples dansaient, on entendait l'... d'un très bon jazz." Simone de Beauvoir, Les Mandarins. |
| Personnage | Égérie |
| Particularités | Nymphe des sources et des bois, considérée comme la maîtresse et la conseillère de Numa Pompilius, second roi de Rome, qu'elle rencontrait la nuit, dans un bois sacré situé au pied du mont Caelius. |
| Nom commun | égérie |
| Définition | Conseillère, inspiratrice, d'un artiste, d'un écrivain, d'un homme politique. |
| Citation | "Nous aimerions avoir connu Mme de Pompadour, et nous nous serions autant ennuyés auprès d'elle qu'auprès des modernes ..., chez qui nous ne pouvons nous décider à retourner, tant elles sont médiocres." Marcel Proust, Le côté de Guermantes. |
| Personnage | Méduse |
| Particularités | Une des trois Gorgones, créature fantastique dont le regard avait le pouvoir de changer les hommes en pierres. |
| Nom commun | méduse |
| Définition | Animal marin, gélatineux, dépourvu de squelette, de poumons, de cerveau, et paralysant ses proies avec une substance urticante qui peut être mortelle pour l'homme. |
| Citation | "Sous mes yeux, une ... heurtait la vitre de l'aquarium, fronçait mollement sa collerette, s'effilochait dans les ténèbres." Jean-Paul Sartre, Les Mots. |
| Personnage | Mégère |
| Particularités | Une des trois Érynies, ou Furies, divinités infernales et persécutrices, chargées de punir les crimes pendant la vie de leur auteur. Elles sont impitoyables, aucune prière ne peut les attendrir. |
| Nom commun | mégère |
| Définition | Femme méchante, mauvaise, acariâtre, harpie, vipère, se mettant facilement en colère. |
| Citation | "Sur le pont, deux femmes âgées font cuire du poisson. Une jeune fille de quinze à seize ans paraît de temps en temps parmi ces ... , figure céleste, apparition angélique au milieu de ces figures infernales." Lamartine, Voyage en Orient. |
| Personnage | Mentor |
| Particularités | L'ami et conseiller auquel Ulysse confia l'éducation de son fils Télémaque, et le soin de toute sa maison, lorsqu'il quitta Ithaque pour participer à la guerre de Troie. |
| Nom commun | mentor |
| Définition | Un conseiller avisé, expérimenté, attentif et sage, auquel on fait entièrement confiance. |
| Citation | "Ce n'est pas notre rôle de conseiller et guider. Au contraire, nous repoussons autant que possible ce rôle de ... , et n'avons qu'un désir, celui de voir le malade prendre lui-même ses décisions." Freud, Introduction à la psychanalyse. |
| Personnage | Mercure |
| Particularités | Dieu romain du commerce, des voyages et des voleurs, et messager des autres dieux. |
| Nom commun | mercure |
| Définition | Élément chimique de numéro atomique 80 et de symbole Hg (en référence à son nom latin hydrargyrum, "argent liquide") : c'est un métal de couleur argentée et brillante, se présentant sous la forme d'un liquide visqueux. |
| Citation | "Giuseppe cesse de ramer. L'air s'arrête autour d'eux. Silence ailé. Le golfe est de ... . Splendeur. Mol clapotis de l'eau contre la barque." Roger Martin du Gard, Les Thibault. |
| Personnage | Panacée |
| Particularités | Déesse, fille d'Asclépios, qui prodigue aux malades des remèdes à base de plantes. |
| Nom commun | panacée |
| Définition | Remède infaillible et souverain qui serait efficace contre toutes les maladies, et capable de guérir tous les maux (du grec akein "guérir" et pan "tout"). Accoler au nom l'adjectif "universelle" est donc un pléonasme. |
| Citation | "Il n'entendait rien à la médecine, et appliquait ce maudit émétique à tous les maux. C'était sa ... universelle". George Sand, Histoire de ma vie. |