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| Singulier | une assurance-vie et une année-lumière |
| Pluriel | des assurances-vie et des années-lumière |
| Explication | Si une préposition est sous-entendue entre les deux noms formant un nom composé, seul le premier prend la marque du pluriel : assurances sur la vie, années de lumière. |
| Singulier | une cocotte-minute et un lave-linge |
| Pluriel | des cocottes-minute et des lave-linge |
| Explication | Cocottes qui cuisent en une minute. Pas d's à "lave" : les formes verbales figurant dans un nom composé sont invariables. |
| Singulier | une demi-heure et une demi-bouteille |
| Pluriel | trois demi-heures et trois demi-bouteilles |
| Explication | "Demi" placé devant un nom auquel il est joint par un trait d'union est toujours invariable :"une demi-heure". Quand il suit le nom, il s'accorde en genre : "trois semaines et demie". |
| Singulier | un chauffe-biberon et un couvre-lit |
| Pluriel | des chauffe-biberons et des couvre-lits |
| Explication | Marque du pluriel pour les noms, mais jamais pour les formes verbales. |
| Singulier | Franco-Italien courant un semi-marathon |
| Pluriel | Franco-Italiens courant des semi-marathons |
| Explication | Les prépositions, les préfixes, même les préfixes géographiques restent invariables : des avant-postes, des anti-inflammatoires, des Sud-Africains. |
| Singulier | un marque-page et un chef-d'œuvre |
| Pluriel | des marque-pages et des chefs-d'œuvre |
| Explication | Pas d's à "marque", forme verbale. Quand les deux noms du nom composé sont reliés par une préposition, le premier seul se met au pluriel : des culs-de-jatte, des arcs-en-ciel. |
| Singulier | nu-pieds et nu-tête |
| Pluriel | nu-pieds et nu-tête |
| Explication | "Nu" placé devant et joint au nom par un trait d'union, est invariable (sauf dans les termes juridiques : nue-propriété). Placé après le nom, il s'accorde : tête nue, pieds nus. |
| Singulier | un sourd-muet et un oto-rhino-laryngologiste |
| Pluriel | des sourds-muets et des oto-rhino-laryngologistes |
| Explication | Pas d's pour les éléments de forme savante considérés comme des préfixes. Ces mots sont de plus en plus souvent soudés, ce qui résout la question du pluriel. |
| Singulier | un tête-à-queue et un sauve-qui-peut |
| Pluriel | des tête-à-queue et des sauve-qui-peut |
| Explication | Expression invariable (après ses dérapages, un véhicule n'a toujours qu'une tête et qu'une queue !). Une phrase complète comme "sauve-qui-peut" ou "le sot-l'y-laisse" est invariable. |
| Singulier | un abat-jour et un porte-bonheur |
| Pluriel | des abat-jour et des porte-bonheur |
| Explication | Objets qui abattent LE jour, apportent LE bonheur (pas les jours, ni les bonheurs). Pourtant, la réforme de 1990 autorise "des abat-jours", "des porte-bonheurs". |