Sa musicalité et son sens du swing en firent un des plus brillants solistes du jazz (Tenderly, Tea for Two). Ce musicien quasi aveugle utilisait le braille et l'oreille musicale pour apprendre et interpréter ses œuvres favorites.
Considéré comme l'un des plus grands joueurs de saxophone ténor. On le surnommait "The Sound" en raison de sa sonorité ample, pure et riche, immédiatement identifiable.
