Deuxième ville des États-Unis en nombre d'habitants après New York, on y trouve les quartiers de Bel Air et de Hollywood. Elle a accueilli les Jeux olympiques à deux reprises.
Ville familièrement appelée Frisco, surnommée "the City by the Bay", nommée en l'honneur de saint François d'Assise. Célèbre pour le pont du Golden Gate, l'île et ancienne prison d'Alcatraz et ses maisons victoriennes.